As faixas e zonas se movem em diferentes velocidades e até mesmo em diferentes sentidos, isso gera toda essa turbulência que podemos fotografar. Basicamente as faixas e zonas são compostas pelos mesmos elementos, o que faz variar sua cor e devido a que os limites entre as faixas e as zonas são coincidentes com picos ou depressões nos jatos atmosféricos leste-oeste. As zonas de cor clara, tem um jato atmosférico para o leste, no lado mais próximo ao pólo e outra para o oeste no lado mais próximo ao equador. Já para as faixas de cor escura, a situação é inversa. É possível que as zonas sejam aparentemente mais claras porque são cobertas de nuvens de alta altitude, compostas em grande parte de partículas de gelo. Estas nuvens são semelhantes às nuvens cirrus na atmosfera da Terra, porém as de Júpiter provavelmente contêm uma grande quantidade de gelo de amônia, e não de gelo de água. As faixas mais escuras também têm um nível superior de nuvens de gelo que estão em altitudes semelhantes, mas elas são muito mais finas e as partículas em si são bem mais escuras; estas nuvens contêm menos amônia.